1. 빛과 소금 - 내 곁에서 떠나가지 말아요
발매: 1991년 | 작사/작곡: 한경훈
한국 시티팝의 시초이자 퓨전 재즈의 정점을 보여주는 곡입니다. 도입부의 몽환적인 신디사이저 사운드와 담백하면서도 애절한 보컬은 30년이 지난 지금 들어도 전혀 촌스럽지 않습니다. 사랑하는 이를 향한 절박한 붙잡음을 과하지 않은 세련미로 풀어낸 이 곡은 밤거리의 가로등 아래에서 듣기에 가장 완벽한 선곡입니다. 90년대 초반, 한국 대중음악의 예술적 지평을 넓혔다는 평가를 받는 명작이죠.
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2. 김건모 - 혼자만의 사랑 (Foolish Careless)
발매: 1993년 | 작사: 김창환 / 작곡: 천성일
국민 가수 김건모의 독보적인 음색이 빛을 발하는 R&B 발라드입니다. 'Foolish'라는 부제처럼, 사랑 앞에서 바보가 될 수밖에 없는 남자의 심정을 서정적인 멜로디에 담았습니다. 김건모 특유의 비음 섞인 고음과 리드미컬한 감정 조절은 듣는 이로 하여금 가슴 한구석이 아릿해지는 경험을 선사합니다. 댄스 가수로만 각인되었던 그가 보컬리스트로서의 진면목을 대중에게 확실히 각인시킨 곡이기도 합니다.
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3. 김성호 - 회상
발매: 1989년(90년대 스테디셀러) | 작사/작곡: 김성호
"바람이 불어오면..."으로 시작되는 첫 소절만으로도 청중의 몰입을 이끌어내는 힘이 있는 곡입니다. 담담하게 읊조리는 듯한 창법과 서정적인 가사는 한 편의 수필을 읽는 듯한 느낌을 줍니다. 화려한 기교 없이도 진심이 닿을 수 있다는 것을 증명한 곡으로, 90년대 라디오에서 가장 많이 흘러나오던 단골 신청곡이었습니다. 삶의 뒷모습을 바라보는 성숙한 시선이 담겨 있습니다.
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4. 김정민 - 슬픈 언약식
발매: 1995년 | 작사: 박주연 / 작곡: 이경섭
90년대 중반, 대한민국 노래방을 평정했던 '록 발라드'의 대명사입니다. 김정민 특유의 거친 허스키 보이스와 폭발적인 고음은 남성들에게는 카타르시스를, 여성들에게는 마초적인 매력을 동시에 어필했습니다. '너를 위해 내 모든 걸 바치겠다'는 비장미 넘치는 가사는 당시 X세대들의 뜨거운 감성을 대변했습니다. 드라마틱한 곡 구성과 가죽 재킷이 떠오르는 강렬한 사운드가 압권입니다.
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5. 변진섭 - 그대 내게 다시
발매: 1992년 | 작사: 노영심 / 작곡: 김형석
'발라드의 황제' 변진섭과 천재 작곡가 김형석, 작사가 노영심이 만나 탄생한 세기의 명곡입니다. 헤어진 연인이 다시 돌아오길 바라는 마음을 이토록 우아하고 절제 있게 표현할 수 있을까요? 변진섭의 맑고 미성인 목소리는 가사 하나하나에 생명력을 불어넣으며, 듣는 이의 마음을 정화해 줍니다. 수많은 후배 가수가 리메이크했지만, 오리지널이 주는 그 고결한 감성은 누구도 흉내 낼 수 없습니다.
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6. 서태지와 아이들 - 너에게 (TO YOU)
발매: 1993년 | 작사/작곡: 서태지
사회 비판적이고 강렬한 음악을 선보이던 서태지가 선사한 가장 서정적이고 감미로운 고백송입니다. 2집 앨범에 수록된 이 곡은 서태지의 미성과 신비로운 분위기의 편곡이 어우러져 당시 소녀 팬들의 심장을 울렸습니다. 나레이션처럼 들리는 낮은 톤의 보컬과 몽글몽글한 사운드는 90년대 특유의 낭만을 상징합니다. 훗날 '응답하라 1994'에 삽입되어 다시 한번 큰 사랑을 받기도 했습니다.
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7. 에메랄드 캐슬 - 발걸음
발매: 1997년 | 작사: 지우 / 작곡: 김영석
대한민국 남성들의 애창곡 순위에서 절대 빠지지 않는 불후의 명곡입니다. 도입부의 피아노 선율부터 이미 전율이 느껴지며, 후반부로 갈수록 고조되는 보컬 지우의 폭발적인 성량은 이별의 아픔을 극대화합니다. 떠나가는 연인을 지켜보며 남겨진 이의 무거운 발걸음을 묘사한 가사는 대중적인 공감대를 형성하며 발매 이후 수십 년간 스테디셀러로 자리 잡았습니다.
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8. 원준희 - 사랑은 유리 같은 것
발매: 1989년(90년대 초반 대히트) | 작사/작곡: 최명섭
청순함의 대명사였던 원준희의 대표곡으로, 깨지기 쉬운 사랑의 속성을 '유리'에 비유한 가사가 인상적입니다. 90년대 초반, 청순 가련한 여가수의 전성시대를 이끌었던 곡 중 하나입니다. 맑고 투명한 보이스와 서글픈 멜로디는 보호 본능을 자극하며 많은 사랑을 받았습니다. 화려하지 않지만 가슴에 오래 남는 잔잔한 여운이 특징인 곡입니다.
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9. 이덕진 - 아픈 기억 속에서
발매: 1992년 | 작곡: 테라다 케이코
'테리우스'라는 별명을 얻으며 혜성처럼 등장한 이덕진의 데뷔곡입니다. 록 음악을 기반으로 한 발라드 장르로, 수려한 외모와는 상반되는 거칠고 힘 있는 보컬이 매력적입니다. 과거의 아픈 기억을 털어내려는 남자의 고뇌를 드라마틱하게 표현했습니다. 당시 X세대들의 감성을 자극하며 폭발적인 인기를 끌었으며, 세련된 편곡은 지금 들어도 완성도가 높습니다.
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10. 임재범 - 사랑보다 깊은 상처 (Scars Deeper Than Love)
발매: 1997년 | 작사: 최준영 / 작곡: 신재홍
대한민국 듀엣곡의 끝판왕이자, 임재범이라는 거장의 존재감을 각인시킨 곡입니다. (박정현과의 듀엣 버전으로 더욱 유명하죠.) 거칠고 야성적인 임재범의 보컬과 섬세하고 기교 넘치는 박정현의 목소리가 충돌하며 만들어내는 에너지는 가히 압도적입니다. 사랑이 남긴 상처가 오히려 사랑보다 깊다는 역설적인 가사는 많은 이들의 심금을 울렸습니다. 세월이 흘러도 변치 않는 명품 보컬의 힘을 느낄 수 있습니다.
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